Erster internationaler Titel: Henning/Pfretzschner gewinnen Challenge-Turnier in Alanya
Die an Position 18 gesetzten Deutschen erwischten keinen optimalen Start ins Turnier und mussten zum Auftakt eine Niederlage hinnehmen. Auch im zweiten Spiel gegen Robin Sowa/Jonas Reinhardt taten sie sich schwer und konnten das Aus nur knapp verhindern.
„Nach den Erfolgen auf der deutschen Tour und bei King of the Court war uns wichtig, dass wir auch international mal gut spielen und Spiele gewinnen“, sagte Paul Henning. „Aber dann hatten wir keinen guten Start. Umso glücklicher waren wir, dass wir unseren ersten gemeinsamen Sieg auf der World Tour feiern konnten – das war wie ein Befreiungsschlag. Danach haben wir viel freier gespielt, uns von Spiel zu Spiel gesteigert und ordentliche Leistungen gezeigt.“
Im Halbfinale setzten sich die Deutschen gegen die brasilianischen Qualifikanten Adelmo Folha/Mateus Dultra mit 2:0 (21:18, 23:21) durch. Das Endspiel gegen die an Nummer elf gesetzten englischen Brüder Javier und Joaquin Bello entwickelte sich zu einer engen Angelegenheit. Henning/Pfretzschner behielten in den entscheidenden Momenten die Nerven und gewannen mit 2:0 (22:20, 24:22).
„Im Finale haben wir uns mit einer sehr guten Leistung belohnt. Dass wir hier direkt das erste Turnier gewinnen, fühlt sich extrem cool an“, sagte Paul Henning. Der Blockspieler war im Finale ein entscheidender Faktor. Er steuerte 24 Punkte bei, darunter sechs direkte Blockpunkte und ein Ass. Lukas Pfretzschner sammelte weitere 16 Zähler im Angriff.
Dem Abwehrspieler fehlten nach dem Triumph die Worte: „Der Sieg bedeutet mir unglaublich viel, es ist meine erste Goldmedaille auf der Pro Tour. Ich kann das immer noch nicht richtig fassen. Wir hatten ein turbulentes Turnier mit einem schwierigen Start, haben uns dann aber immer besser gefunden und richtig stark gespielt. Das hat riesigen Spaß gemacht. Ich bin stolz darauf, wie wir das gemeistert haben.“
Paul Henning und Lukas Pfretzschner bilden erst seit Beginn dieses Jahres ein Team. Während sie bei ihrem ersten gemeinsamen Beach-Pro-Tour-Auftritt in Mexiko bereits nach der Vorrunde ausschieden und Platz 25 belegten, zeigte die Formkurve zuletzt deutlich nach oben. Auf der German Beach Tour gewannen sie beide Turniere in Düsseldorf, nun folgte mit dem Triumph in Alanya der erste internationale Titelgewinn.
