Frauen-WM: USA erstmals Weltmeister – Packendes 3:1 im Finale gegen China
Die US-Amerikanerinnen sind erstmals Weltmeister! Der Weltranglisten-2. setzte sich in einem packenden Finale vor 12.500 Zuschauern in Mailand 3:1 (27-25, 25-20, 16-25, 26-24) gegen China durch. Bronze ging an Top-Favorit Brasilien, der sich 3:2 (25-15, 25-13, 22-25, 22-25, 15-7) gegen Gastgeber Italien durchsetzte. Die DVV-Frauen schlossen die WM auf Platz neun ab.
Nachdem das Finale zunächst von Nervosität auf beiden Seiten geprägt war, ging es ab Mitte des ersten Satzes richtig zur Sache: lange Ballwechsel mit spektakulären Abwehraktionen und krachenden Schmetterschlägen begeisterten die Zuschauer. Dabei liefen die jungen Chinesinnen den Amerikanerinnen immer hinterher und kassierten mit dem vierten Satzball letztlich auch den Satzrückstand. Dies gab dem Favoriten weiteres Selbstvertrauen, denn im zweiten Satz war der US-Block oft auf der Höhe, und die Angriffe der Außenangreiferinnen Kimberly Hill und Kelly Murphy sorgten für viele Punkte. Doch die Chinesinnen meldeten sich nach der 10-Minuten-Pause eindrucksvoll zurück, wehrten unglaublich ab und verwandelten die Punktchancen konsequent.
Doch der erfolgreichste Volleyballer aller Zeiten, US-Trainer Karch Kiraly, fand die richtigen Worte und Maßnahmen, um sein Team wieder auf den Erfolgsweg zu bringen. Seine Wechsel (z.B. Doppelwechsel der Diagonalachse) zeigten fast immer Wirkung, sein Team führte 19-15. Dann schien alles wegzubrechen, China hatte eine unglaubliche Serie und machte sieben Zähler in Führung (19-22). Doch die USA mit der überragenden Hill, schlugen abermals zurück und verwandelten schließlich ihren zweiten Matchball (Hills 20. Punkt) zum historischen Triumph.
Im kleinen Finale ließ Brasilien Gastgeber Italien zwei Sätze lang nicht die Spur einer Chance, baute die von 12.500 Zuschauern angefeuerten Italienerinnen aber selber wieder auf. Erst im Tiebreak zeigten die Südamerikanerinnen wieder die nötige Konsequenz und sicherten sich somit als Trost die Bronzemedaille.