Beach World Tour: Ludwig/Walkenhorst mit historischem Erfolg – Grand Slam Sieg in Shanghai

Mit einem historischen Sieg haben Laura Ludwig und Kira Walkenhorst den Grand Slam in Shangai/CHN beendet: Im Finale bezwangen sie die an Nummer zehn gesetzten Chinesinnen Wang Fan/Yue Y. mit 2:1 (23-21, 19-21, 15-9) und sind damit das erste deutsche Frauen-Duo überhaupt, das einen Grand Slam gewinnen konnte. Bisher standen lediglich zwei deutsche Frauen-Turniersiege (jeweils Open) auf der World Tour durch Stephanie Pohl/Okka Rau in Marseille/FRA 2008 und durch Katrin Holtwick/Ilka Semmler in Aland/FIN 2012 in der Statistik. Zusätzlich zur ersten Goldmedaille ihrer Karriere können sich Ludwig/Walkenhorst über ein Preisgeld von 57.000 US-$ und 800 Weltranglistenpunkte freuen.

Für das deutsche National-Duo, das erst in seiner zweiten Saison zusammen an den Start geht, ist es das erste internationale Gold der Karriere. Und für Laura Ludwig, die zuvor neunmal ein Grand Slam Finale verlor, das Ende eines Traumas. „Ich bin so glücklich, dass es im zehnten Anlauf endlich geklappt hat. Es war ein großartiges Turnier mit den besten Teams der Welt, vielen überraschenden Gewinnern, aber auch Verlierern. Wir haben bewiesen, dass wir mithalten können und ich kann es kaum erwarten, dass nächste Turnier mit Kira zu spielen“, sagte Laura Ludwig nach der Partie. „Wir spielen erst im zweiten Jahr zusammen und haben gleich einen Grand Slam gewonnen. Ich bin einfach nur glücklich“, ergänzte Kira Walkenhorst. Insgesamt ist es für Ludwig/Walkenhorst schon die vierte Medaille auf der World Tour. Bisher standen sie dreimal auf dem Siegertreppchen und sammelten im letzten Jahr in Moskau und Sao Paulo (jeweils Silber) und Xiamen (Bronze) ihre ersten Erfolge.

Foto FIVB: Gold für Laura Ludwig und Kira Walkenhorst

Der Weg zu Gold
Schon zu Beginn des Tages starteten Ludwig/Walkenhorst perfekt und eliminierten im Halbfinale die letztjährigen Weltranglisten-Ersten Talita/Lima (BRA) mit 2-1 (18-21, 21-16, 15-12). Es folgte das Endspiel gegen Wang Fan/Yue Y. (CHN), die gestern noch Borger/Büthe aus dem Turnier warfen. Und zunächst sah es auch nach einem weiteren Erfolg gegen ein deutsches Duo aus. Die Lokalmatadorinnen zogen im ersten Satz mit 17-12 davon und nutzten die Schwächen von Ludwig/Walkenhorst gnadenlos aus. In der entscheidenden Phase kamen Ludwig/Walkenhorst mit beeindruckendem Block- und Abwehrspiel aber zurück und drehten den Durchgang zu ihren Gunsten. Ein Block von Walkenhorst sorgte erstmals für den Ausgleich (18-18) der Partie. Ludwig war es, die zwei entscheidende Breaks holte und so die Weichen in Richtung des ersten Satzgewinns stellte (23-21).

In die entgegengesetzte Richtung verlief anschließend Durchgang zwei. Die deutschen Meisterinnen dominierten das Geschehen und schienen schon auf dem Weg zur ersehnten Goldmedaille (15-12). Mit drei Blocks von Wang Fan und einem weiteren Sideout-Fehler auf deutscher Seite kamen die Chinesinnen aber zurück, spielten den Satz souverän runter und schafften den Satzausgleich zum 1:1. Im Regen von Shanghai wurde der entscheidende dritte Durchgang zum Schaulaufen von Ludwig/Walkenhorst, die in der Abwehr fast jeden Ball holten und im Angriff Wang Fan/Yue Y. mit cleverem Spiel überraschten. Am Ende besiegte Ludwig ihren persönlichen Final-Fluch mit einem schönen Angriff und vollendete gleichzeitig einen historischen Coup.

Das Männer-Turnier in Shanghai
Das Frauen-Turnier in Shanghai