European Beach Tour 2008: Ein Auftakt nach Maß
Gran Canaria/Zürich - Den Saisonauftakt haben Europas beste Beachvolleyballer am vergangenen Wochenende mit dem ersten Turnier der World Tour im australischen Adelaide erlebt. Nun sind die Top-Teams der Männer und Frauen wieder in heimatliche Gefilde zurück gekehrt, um sich dem letzten Feinschliff für den Start der NESTEA European Championship Tour 2008 zu widmen. Der findet vom 17. bis zum 20. April mit dem Spanish Masters am Playa del Ingles auf Gran Canaria statt und verspricht eines der bestbesetzten Turniere in der Geschichte der NESTEA European Championship Tour zu werden. Alle Top-Teams beider Geschlechter haben sich angemeldet und bei einem Kreis von jeweils 16 Duos im Hauptfeld bedeutet das: Schon in der Qualifikation wird es mächtig zur Sache gehen.
Den Machern von Global Sports Marketing, der in Zürich ansässigen Agentur, die seit sechs Jahren die ranghöchste europäische Turnierserie vermarktet und organisiert, ist das nur recht so. Hinnerk Femerling, Managing Director Operations bei GSM, sagt: “Das Interesse der Aktiven unterstreicht den Stellenwert der NESTEA European Championship Tour. Wir dürfen uns auf ein paar sportlich spannende Tage und attraktive Spiele freuen.” In Adelaide bewiesen einige Teams bereits, dass sie den Winter über gut trainiert hatten. Bei den Männern kamen drei Duos unter die besten Sieben: die Deutschen Brink/Dieckmann sowie die niederländischen Teams Nummerdor/Schuil und Boersma/Ronnes. Bei den Frauen eroberten sich Goller/Ludwig und Pohl/Rau (beide aus Deutschland) einen Platz in den Top sieben.
Das Spanish Masters bildet den Auftakt der insgesamt sieben Stationen umfassenden Turnierserie für 2008. Weiter geht es mit dem Austrian Masters in St. Pölten/Österreich (8. bis 12. Mai), dem Swiss Masters in Luzern/Schweiz (22. bis 25. Mai), dem Dutch Masters in Den Haag/Niederlanden (29. Mai bis 1. Juni), bevor es mit dem NESTEA European Championship Final in Hamburg/Deutschland vom 10. bis 13. Juli zum ersten Saisonhöhepunkt kommt. Der frühe Termin für die Europameisterschaft ist der parallel laufenden Olympia-Qualifikation geschuldet, denn auch bei der EM können sich die Teams die vielleicht entscheidenden Qualifikationspunkte für die Sommerspiele in Peking verdienen.
Nach den Olympischen Spielen finden noch zwei Turniere der NESTEA European Championship Tour statt. Vom 11. bis zum 14. September gibt es das English Masters in Blackpool/England, eine Woche später dann in Sotschi/Russland das große Finale (18. bis 21. September), bei dem jeweils die besten acht Männer und Frauen-Teams neben dem Preisgeld um jeweils zwei smart for two kämpfen werden. Beide Spielorte sind neu im Kalender der Tour.
Neben den Ranglistenpunkten gibt es traditionell auch stolze Preisgeldsummen zu gewinnen. Insgesamt 800.000 Euro Preisgeld werden in diesem Jahr ausgeschüttet, jeweils 100.000 Euro bei den Masters und die doppelte Summe beim NESTEA European Championship Finale 2008.
Als Erstplatzierte der Rangliste des Europäischen Volleyball-Verbandes (Luxemburg) gehen bei den Männern die Deutschen David Klemperer und Eric Koreng an den Start. Ranglisten-Erste bei den Frauen sind mit Katrin Holtwick und Ilka Semmler ebenfalls zwei Deutsche. Titelverteidiger beim NESTEA European Championship Final sind die Österreicher Clemens Doppler und Peter Gartmayer sowie die Griechinnen Vassiliki Karadassiou und Vassiliki Arvanity.
NESTEA European Championship Tour 2008
17. – 20. April: Spanish Masters / Gran Canaria, Playa del Ingles (Spanien)
8. – 12. Mai: Austrian Masters / St. Pölten (Österreich)
22. – 25. Mai: Swiss Masters / Luzern (Schweiz)
29. Mai – 1. Juni: Dutch Masters / Den Haag (Niederlande)
10. – 13. Juli: NESTEA European Championship Final / Hamburg (Deutschland)
11. – 14. September: English Masters / Blackpool (England)
18. – 21. September: Russian Masters / Sotschi (Russland)
(GSM)